Государственный Академический Рязанский русский народный хор имени народного артиста России Евгения Попова в 2006 году отметил свое 60-летие. Сегодня коллектив представляет собой синтез трех направлений народно-сценического искусства: вокально-хоровое, танцевальное и инструментальное, где каждый исполнитель является профессиональным артистом и имеет специальную подготовку и образование.
Рязанский хор был создан в 1946 году на основе фольклорного ансамбля села Большие Журавинки Ряжского района Рязанской области. Его вдохновитель, организатор и первый художественный руководитель – Ирина Ивановна Косилкина. Простая рязанская крестьянка, сумела из самодеятельного коллектива создать профессиональный хор русской народной песни.
С 1950 года руководителем хора стал уроженец Старожиловского района, выпускник Московской государственной консерватории Евгений Григорьевич Попов, чье имя в 2001году было присвоено коллективу. Им были записаны и обработаны сотни мелодий, вошедших в «золотой фонд» репертуара.
Рязанский хор является жемчужиной российской культуры, его творческое кредо – сохранение, развитие и возрождение на сцене богатейшего наследия фольклорных традиций и современной авторской музыки в жанре народного исполнительства. Звучание хора неповторимо и своеобразно. Для него характерны теплота, задушевность, проникновенная лирика, так свойственная русской душе, а также искрометность, задор и неподражаемый юмор русского человека.
В разные времена с хором сотрудничали композиторы А.Абрамский, А.Новиков, А.Аверкин, Ф.Маслов, В.Темнов, Е.Дербенко, Г.Галахов и поэты В.Боков, Н.Палькин, Б.Жаворонков, С.Смирнов-Смелов и др. Значительную часть репертуара Рязанского хора составляют песни на стихи Сергея Есенина – это не только дань великому земляку, но и неисчерпаемый источник вдохновения для композиторов, исполнителей и слушателей.
В Рязанском народном хоре бережно сохраняются не только певческие, но и танцевальные традиции родной стороны. Рязанский фольклор лежит в основе плясок и вокально-хореографических картин. В разные годы с коллективом работали известные постановщики танцев: М.Кругликов, Б.Косовой, Б.Соколкин, С.Руднев.
Много лет хором руководил заслуженный деятель искусств России А.Козырев, он пополнил репертуар коллектива новыми обработками русских народных песен, записанных на рязанской земле.
В 1996 году хору было присвоено звание «Академический».
За шесть десятилетий Рязанский хор был желанным гостем в каждом селе нашей области, исколесил всю необъятную Россию и республики Советского Союза. Широка география гастрольных поездок: от Камчатки до Балтики и Карпат, от северных до южных широт, республики Средней Азии и Кавказа. Артистам хора рукоплескали зрители многих стран: Греции, Франции. Германии, Болгарии, Венгрии, Китая, Монголии, Чехословакии, Польши и Канады.
Государственный Академический Рязанский русский народный хор имени Евгения Попова является лауреатом всесоюзных, дипломантом республиканских и международных фестивалей, лауреатом премии «Золотой Аполлон», премии Александра Аверкина, награжден Золотой медалью имени академика В.Ф.Уткина.
В настоящее время художественный руководитель - директор хора Константин Панин, руководитель оркестра - Александр Орешкин, главный хормейстер - Мария Зорко,хормейстер - Ольга Завертяева, главный балетмейстер – Дмитрий Чикалин, репетитор балета- заслуженный артист России Геннадий Киселев.
Идут годы, сменяются поколения артистов, и рядом с опытными мастерами, такими как заслуженные артисты России Валентина Батайкина, Владимир Буробин, Владимир Ивашкин, Геннадий Киселев, Ольга Колодкова, появляется все больше талантливой молодежи.
Но неизменным остается высокий уровень певческой культуры и художественное мастерство, покоряющее зрительские сердца.
